Probabilidad de lluvia: cómo leer el porcentaje y los milímetros

Un 80 % no son 80 milímetros ni el 80 % del día

Si miras la probabilidad de precipitación de una localidad, el porcentaje habla de que ocurra el fenómeno durante el intervalo indicado. Un 80 % no dice que vaya a llover durante el 80 % de esas horas. Tampoco indica que se mojará el 80 % de tu finca.

La cantidad es otra variable y se expresa en milímetros. Puede ser muy probable una precipitación pequeña y menos probable un acumulado mayor. Antes de organizar una labor, busca ambos datos en lugar de interpretar el porcentaje como cantidad de agua.

Comprueba qué producto y qué intervalo estás leyendo

En la predicción por municipios de AEMET, la probabilidad se refiere a que se produzca cualquier cantidad de precipitación en el periodo considerado. La vista a siete días utiliza intervalos de 6, 12 o 24 horas según el alcance; la vista por horas tiene más detalle temporal.

El dato de precipitación en milímetros de la vista horaria corresponde a la hora anterior a la indicada. Una columna marcada a las 15:00 describe la cantidad prevista entre las 14:00 y las 15:00, no entre las 15:00 y las 16:00. No atribuyas automáticamente ese mismo intervalo a otra fila sin leer su leyenda.

Lee el umbral junto a la probabilidad

Los mapas probabilísticos de precipitación de AEMET ofrecen probabilidades de alcanzar o superar determinadas cantidades. Lee el umbral que aparece en el mapa: no es lo mismo preguntar por al menos 1 mm que por al menos 10 mm.

Ejemplo ficticio para un mismo punto y periodo: un mapa indica un 80 % de probabilidad de alcanzar al menos 1 mm y otro un 20 % de alcanzar al menos 10 mm. No se contradicen. El segundo exige que se acumule más agua; la probabilidad de una precipitación pequeña no garantiza llegar a 10 mm.

Con esos dos porcentajes no puedes afirmar que caerán exactamente 1 mm, 10 mm o una cantidad intermedia. Son dos umbrales de una misma previsión, no dos aportaciones de lluvia que haya que sumar.

No sumes las probabilidades de dos franjas

Otro ejemplo inventado: una tabla muestra un 60 % de probabilidad para la mañana y un 60 % para la tarde. Sumar ambas cifras daría 120 %, que no es una probabilidad válida. Tampoco su media permite deducir por sí sola la probabilidad de todo el día.

La lluvia de las dos franjas puede estar relacionada, por ejemplo porque un mismo episodio abarque ambas. Para conocer la probabilidad del día completo consulta una predicción que cubra ese periodo; no la fabriques sumando o promediando las columnas.

Lee las horas del mapa y conserva su ubicación

La ayuda de los mapas probabilísticos de AEMET describe un acumulado de 0 a 24 horas UTC del día indicado. Ese periodo no coincide con un día de medianoche a medianoche en hora peninsular. Conserva la referencia horaria antes de compararlo con una tabla o una lectura de campo.

Distingue también los mapas de probabilidad de los de precipitación media o máxima. La media de las previsiones del conjunto no es una probabilidad; la máxima no es una cantidad que vaya a caer con seguridad. Un color intenso cambia de significado si cambias de variable.

Guarda el punto o la zona de la predicción junto con el dato. Una previsión municipal sirve como referencia meteorológica, pero no es una medida de lo que ha recogido el pluviómetro de tu parcela.

Antes de usar la previsión, deja claras cinco cosas

Anota la fuente y el producto, el lugar, la fecha de consulta o actualización, el intervalo válido con su referencia horaria y la variable que has leído. Si es una probabilidad por umbral, conserva también ese umbral. Así podrás comparar una nueva previsión sin mezclar fechas, periodos o cantidades distintas.

Separa en el registro la lluvia prevista de la observada. Un 80 % no se convierte en una entrada de 80 mm al balance, y una cantidad prevista tampoco pasa a ser lluvia medida porque haya terminado el día. Después del episodio, registra lo observado con su intervalo y sus incidencias.

La previsión ayuda a organizar el seguimiento. Para decidir una siembra o un riego también hacen falta las condiciones reales del suelo y del cultivo. Las guías relacionadas explican cómo medir la lluvia y ordenar el balance sin confundir esos datos.