Cómo evaluar la estructura del suelo con el método VESS

Prepara la ficha y elige condiciones de observación

Lleva una pala, cinta métrica, cámara, papel, lápiz y una lámina de plástico. Abre también la ficha ilustrada VESS2020 de Agroscope, disponible en las fuentes en inglés. Su primera página contiene la carta y la segunda, el procedimiento.

Observa con suelo húmedo, evitando que esté tan mojado que se deforme o tan seco que resulte duro. Evita el laboreo reciente y busca raíces establecidas. La ficha plantea cinco muestras para un terreno homogéneo; ese número no resuelve la variabilidad de cualquier parcela.

Para contrastar zonas, distingue una de crecimiento uniforme de otra con paso de ruedas. Identifica cada bloque antes de extraerlo y conserva su posición. Una muestra tomada expresamente en una rodada describe ese lugar, no toda la parcela.

Extrae el bloque y mide las capas

VESS2020 propone un bloque de unos 25–35 cm de profundidad. No pises ni comprimas la cara que vas a observar. Puedes abrir un hueco previo para facilitar la extracción. En suelo labrado, el bloque debe incluir la suela de labor.

Ábrelo con suavidad como un libro. Distingue capas por cambios de estructura y mide su espesor. Si contiene subsuelo, evalúalo por separado con la carta SubVESS; no mezcles ambas evaluaciones en una sola nota.

Asigna la nota con la carta, no solo por la dureza

Compara lo observado con las fotografías y descripciones. Examina tamaño y forma de los agregados, poros y distribución de raíces, y después su aspecto al abrirlos. La escala va de Sq1 a Sq5, desde estructura muy buena hasta muy pobre.

La resistencia al romper no basta: las raíces también pueden mantener unido el bloque. Puntúa cada capa con el conjunto de rasgos de la carta. Si no puedes resolver una clasificación, consérvala como pendiente; asignarle un cero introduciría una nota que no pertenece a la escala.

Calcula la media usando espesores, no profundidades finales

La cuenta es: puntuación del bloque = suma de (espesor de cada capa × puntuación de esa capa) ÷ espesor total evaluado. Usa la misma unidad para todos los espesores y calcula cada bloque por separado.

Ejemplo inventado para practicar la cuenta. Suponemos un bloque de 30 cm de capa superior, sin subsuelo incluido, con dos capas ya puntuadas. De 0 a 18 cm tiene Sq2. De 18 a 30 cm tiene Sq4. Estas notas son supuestas, no una valoración de una fotografía o parcela real.

La primera capa mide 18 cm y aporta 18 × 2 = 36. La segunda mide 30 − 18 = 12 cm y aporta 12 × 4 = 48. Los espesores suman 30 cm y los productos, 84. La puntuación conjunta es 84 ÷ 30 = 2,8.

Si haces (2 + 4) ÷ 2, obtienes 3,0 porque das a las dos capas el mismo peso. Aquí ocupan espesores diferentes. Tampoco debes usar 30 cm como espesor de la segunda capa: 30 es su profundidad final, mientras que su espesor es 12 cm.

Una media baja puede esconder una capa desfavorable

Segundo ejemplo inventado, también sin subsuelo incluido. Un bloque tiene 27 cm con Sq2 y una capa de 3 cm con Sq5. El cálculo es (27 × 2 + 3 × 5) ÷ 30 = (54 + 15) ÷ 30 = 2,3.

La media queda cerca de 2 porque la capa de 27 cm pesa más en la cuenta. La capa Sq5 sigue ahí. Guarda su posición, sus 3 cm de espesor y su nota junto al 2,3; el promedio por sí solo pierde esa información.

Comprueba que los espesores cubren una sola vez todo el tramo evaluado y que cada capa tiene nota. Si falta una, el promedio del bloque completo queda pendiente. Con notas entre 1 y 5, el resultado ponderado también debe quedar entre 1 y 5; cumplirlo no demuestra que la clasificación de campo sea correcta.

Qué conservar para volver a comparar

Te proponemos guardar por bloque la ubicación, fecha, condición de humedad, versión de la carta y fotografía con escala. Añade los límites de las capas, sus espesores, notas y observaciones, además del cálculo. Es una forma editorial de ordenar el resultado, no un ensayo realizado por Agro En Claro.

Usa la puntuación para describir la estructura observada. Elegir una labor, su profundidad o el momento de hacerla exige evaluar la situación de la parcela con su responsable técnico. Esta guía resuelve la observación y la cuenta; no convierte una nota en una orden de subsolado.